9月17日，一项发表于《英国运动医学杂志》（British Journal of Sports Medicine）的回顾研究表明，太极对于治疗癌症、骨关节炎、心脏衰竭和慢性堵塞性肺病等四种慢性疾病具有温和的疗效，将来或被用作一种“处方药”。
作为一项源于中国古代的体育运动，太极以中国传统太极拳儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，太极的理论和原理在许多文献中都有记载。它强调将阴阳融合成单一、终极、和谐的方式。太极在中国流行的同时，也引发了西方社会的关注，特别是老年人。
加拿大英属哥伦比亚大学的研究人员称，该研究针对以往33篇共涉及1584名参与者的研究作了系统回顾和荟萃分析，发现太极这项古老的中国艺术可以提高身体活动能力和生活质量，有助于缓解关节炎引起的疼痛和僵硬，且比其他措施更有效。太极还有助于改善慢性堵塞性肺病等肺部疾病。对于患有乳腺癌或者心脏衰竭的人来说，它也有改善作用。
“我们的发现支持了以往的研究结果，表明太极在治疗老年慢性病患者方面具有显著效果。”该研究的第一作者陈怡文博士（Yi-Wen Chen）及其同事在研究报告里写道，“太极能改善四种慢性病（癌症、骨关节炎、心脏衰竭和慢性堵塞性肺病）的身体性能表现，但是不以加重疼痛或呼吸困难为代价。”
目前，太极已经被用作传统西医疗法以外的补充疗法，用以治疗多种慢性疾病，如癌症、心血管疾病和关节炎。研究结果表明，太极能显著改善慢性病患者的生理和心理状况。
所有风格的太极都在缓慢、温和与平滑的运动中，涉及强化、平衡、姿势对齐、精神集中、放松和呼吸控制等动作。在这些运动特征的基础上，太极通常被归类为低强度体力运动，适合大部分人锻炼，特别是中老年人。
太极由于要求深长均匀的自然呼吸，且要气沉丹田，呼吸的效果增加，也就更好地加速了血液与淋巴的循环，加强了心肌的营养，改善了心脏的营养过程，为预防心脏各种疾病及动脉硬化建立了良好的条件。同时，太极拳深长的腹式呼吸，对提高肺脏的通气和换气功能，增加肺活量都有良好的作用。
“考虑到不少中老年人患有不止一种慢性病，有必要研究太极对多种并发症的综合效果，而非简单地研究它对某种慢性病的单一效果。”研究人员称，这次的研究对以往研究作了补充，研究了太极对四种慢性疾病的综合作用。
过去的研究还表明，太极可以减少老年人因骨质疏松跌倒而导致骨折的风险。
研究称，由于太极能显著改善健康，将来可以作为患有多种慢性病的老年人的养生运动方法，甚至会被当作一种“处方药”使用。
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